夏の日差しが少しずつ和らぎ始めると、秋のお彼岸の時期が近づいてきます。お供え物の準備やお墓参りの日程など、考え始めている方もいらっしゃるのではないでしょうか？
お彼岸は年に2回あり、春のお彼岸は春分の日の前後3日間を含めた7日間、秋のお彼岸は秋分の日の前後3日を含めた7日間です。お彼岸の初日を彼岸入り、春分の日・秋分の日を中日、お彼岸の終日を彼岸明けと呼んでいます。
令和元年の秋のお彼岸時期は以下の通りです。
・彼岸入り 9月20日（金）
・中日（秋分の日） 9月23日（月・祝日）
・彼岸明け 9月26日（木）
そもそもお彼岸は、サンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜多）」（完全であること・最高であることという意味）の訳語「到彼岸」が語源と言われています。
仏教では、私たちのいる煩悩と迷いの世界「此岸（しがん）」から、仏様の境涯に到るための六つの徳を積む修行、「六波羅蜜（ろくはらみつ）」 により迷いを脱し、生死を超越した理想の世界・悟りの世界「彼岸（ひがん）」へ行くことができるとされています。
「此岸」は東に、「彼岸」は西にあることから、太陽が真東から昇り真西に沈む春分の日と秋分の日は、此岸と彼岸が最も通じやすくなると考えられています。この「此岸」と「彼岸」が最も近づく時に、先祖供養をするようになったのです。昼と夜の長さがほぼ同じになる日ですが、お彼岸にお墓参りに行く風習は、この太陽に関係しています。
お彼岸は他の仏教国にはない、日本だけの行事です。お彼岸は「日願」ともされ、太陽の神を信仰する神道と結びついたという説もあります。その説では、春のお彼岸が種まきの時期、秋のお彼岸が収穫の時期と結びつき、ご先祖様への感謝と自然への感謝が結びついたとされています。
また、秋のお彼岸に供え物で作られる「おはぎ」は春のお彼岸に作られる「ぼたもち」と同じもので、 これらの名は、彼岸の頃に咲く春の「牡丹」と秋の「萩」に由来すると言われています。
「暑さ寒さも彼岸まで」と言われるように、秋の彼岸は、それまでの残暑が和らぐ時季でお墓参りには最適です。もし、仕事の都合などでお墓や仏壇にお参りができない場合は、ご先祖様への感謝を込めて心穏やかにそっと手を合わせてみるのも良いと思います。
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